I TikToks snabba värld är det lätt att förväxla ett flyktigt viralt ögonblick med en meningsfull trend. De flesta varumärken jagar ivrigt det som är "trendigt" på sociala medier, men genom att göra det förlorar de ofta fokus på vad verkliga trender faktiskt betyder. Ja, att haka på virala TikTok-utmaningar eller memes kan ge kortsiktigt engagemang. Men dessa trendande fenomen är oftast kortlivade – dagens virala dans eller hashtag kan vara bortglömd nästa vecka. Den verkliga utmaningen (och möjligheten) för marknadsförare och varumärkesstrateger är att lära sig att skilja en kortlivad fluga från en framväxande kulturell trend som signalerar djupare skiften i konsumentattityder.

Trendande vs. Trend vs. Fluga: Varför det spelar roll

• Trending = det som är synligt på ytan – algoritmiskt genererade toppar av uppmärksamhet.
• Trend = djupare, bestående förändringar i beteende eller värderingar.
• Fluga = en snabbt uppflammande, kortlivad dille med liten långsiktig relevans.

Även om dessa termer verkar snarlika, finns det en hårfin gräns gällande hur mycket de påverkar beteende och kultur, i vilken takt de bygger upp sitt momentum och hur snabbt de försvinner ur fokus. Att förstå dessa skillnader hjälper varumärken att undvika strategiska misstag – som att lansera dyra kampanjer kopplade till fenomen som är dömda att tyna bort.

Trender vs. Trending: Snabb kultur vs. Långsam kultur

För att skilja hållbara trender från enbart trendande ämnen är det avgörande att förstå skillnaden mellan snabbrörlig kultur och långsam kultur. Snabbrörlig kultur syftar på de snabbt skiftande, kortlivade fenomen som drivs av sociala medier och populärkultur, medan långsam kultur omfattar mer varaktiga, djupare kulturella strömningar som utvecklas över längre perioder. TikToks virala videor, hashtags och ljud är typexempel på snabbrörlig kultur – de blossar upp snabbt och bleknar ofta lika fort. Men under dessa toppar i popularitet kan det finnas rörelser inom långsam kultur som består och växer över tid.

Trending ≠ Trend: Som Kim Townend, expert på social lyssning, uttrycker det i en Exolyt-artikel: ”enskilda trender lär oss väldigt lite, men trendande ämnen betraktade över tid visar oss mönster och gemensamma nämnare.”

Med andra ord, en enskild TikTok-hashtag som exploderar denna vecka kan bara vara ett tillfälligt fenomen, men om du observerar relaterade teman som återkommer under flera månader eller i olika samhällen, kanske du ser en faktisk trend i kulturell mening. Att bara titta på vad som är trendigt på TikTok räcker inte – vi måste koppla dessa virala ögonblick till den större bilden av de långsamkulturella krafter som formar konsumentbeteendet.

Till exempel framträdde ”Mysig Kultur” som en TikTok-trend med tröstande estetik och innehåll (tänk varm belysning, mysiga spelhörnor eller säsongsbetonade pumpakryddsteman). På ytan blir ”mysigt” innehåll viralt i säsongsmässiga vågor (ett snabbkulturfenomen). Men mysighet berör också konsumenternas varaktiga önskan om komfort och nostalgi – ett långsammare kulturellt skifte.

Läs mer om detta kulturfenomen i vår blogg: Så använder du social lyssning för att identifiera kulturella trender?

Varför sammanhanget är avgörande: bortom kortlivade trender och ”trendwashing”

Att jaga varje ny TikTok-trend kan vara frestande, men att göra det blint är en risk. Att hoppa på en meme eller dans utan att förstå dess sammanhang kan leda till vad Marek Tobota, en social strateg, kallar ”trendtvättning” – en ytlig imitation av en trend som publiken omedelbart uppfattar som oäkta.

Alla vill rida på vågen av en TikTok-trend, men att anamma kulturella signaler utan att förstå deras djupare innebörd slår ofta tillbaka. För varumärken är lärdomen tydlig: titta inte bara på trender, förstå dem. En trendande hashtag eller ett ljud kan indikera något större som händer i din publiks värld – en förändring i humor, värderingar eller behov – och att missa det sammanhanget innebär att man missar den verkliga insikten.

Det verkliga värdet: kulturella insikter framför trendspaning

Enligt The SI Lab:s grundare, Dr. Jillian Ney, speglar trender vad som är populärt; kulturell insikt fångar varför det är relevant – övertygelser, motivationer, identitetsförskjutningar. De uppmanar till att lyssna bortom mått: fråga vad ett mönster verkligen betyder, vems röster som är synliga (eller saknas) och hur algoritmer förvränger synligheten.

Det här är inte en förenklad metod – det är ett förhållningssätt. Det kräver att man omfamnar komplexitet, hanterar tvetydighet och värdesätter thick data (Tricia Wangs term) – de kontextrika berättelserna bakom snacket i sociala medier. Källa.

Eugene Healey: Kontext är allt

Eugene Healey påminner oss: att klä ditt varumärke i viral estetik är ingen strategi – det kan kännas ihåligt. I en Guardian artikel kommenterar han hur Gen Z:s råa, ofiltrerade stil (t.ex. ”bedrotten”-inlägg) blev sin egen polerade estetik – utan verklig äkthet. Och när varumärken anammade denna stil att vara ”råa och ofiltrerade” på sociala medier, fanns det inget mindre autentiskt än multinationella företag med miljarder dollar i marknadsvärde som låtsades vara uttråkade tonåringar, och ändå är vi här. Enligt honom kräver förståelse för äkthet att man förstår och bevakar kulturen.

På liknande sätt, i sitt samarbetsinlägg med Exolyt, delade han med sig av sina tankar om utmaningarna – och möjligheterna – med att navigera i TikToks blixtsnabba innehållscykler. TikToks algoritm har förändrat hur vi upplever trender – medan allt känns som en trend, är inte allt värt att investera i. Man får alltså inte behandla trender som genvägar till engagemang; om de inte överensstämmer med varumärkesidentiteten känns trender lata, inte smarta.

Här är några viktiga höjdpunkter från hans video:

• Veta vad du följer

Inte varje trendande hashtag eller viral video signalerar ett verkligt kulturellt skifte! Att förstå skillnaden mellan ett flyktigt ögonblick och en konversation som potentiellt kan forma konsumentbeteendet är avgörande.

• Använd verktyg för att filtrera bort bruset

Eugene understryker vikten av verktyg för social lyssning. Exolyt spårar och kartlägger exempelvis relaterade konversationer, vilket kan bidra till att skilja relevanta trender från tillfälliga fenomen.

• Kartlägg trendekosystemet

Som nämnts kan förståelsen för hur en trend kopplar an till bredare kategorier hjälpa varumärken att effektivt anpassa sitt budskap och sina resurser, då det är avgörande att veta att en konversation är bestående innan man investerar resurser i den.

• Gå från att reagera till att strategisera

Genom att identifiera de djupare konversationsnätverken kan varumärken fatta välgrundade beslut om var de ska delta, med vem de ska samarbeta och hur de ska bygga långsiktiga innehållsstrategier.

Hur man identifierar en verklig trend (och inte blir bländad av viralt brus)

Att skilja en bestående trend från en tillfällig fluga kräver ett mer strategiskt, forskningsdrivet tillvägagångssätt. Social lyssning och kulturell analys är de avgörande verktygen här. Nedan följer några praktiska steg och kriterier för att skilja en verklig trend från vad som bara trendar på TikTok:

• Identifiera samband mellan communities:

En snabb indikator är att bedöma hur brett och varierat engagemanget är. Om en hashtag eller ett tema dyker upp i flera olika communities eller subkulturer på TikTok tyder det på bredare relevans. Ju fler skilda grupper som över tid anammar en hashtag eller meme, desto större är sannolikheten att det rör sig om en kulturell trend snarare än ett nischfenomen.

Till exempel, om en hashtag inom mode inte bara används av modeintresserade utan även förekommer i musik-, gaming- och matinnehåll, pekar det på ett brett kulturellt genomslag. Däremot kan en trend som är begränsad till en liten nisch på TikTok vara borta redan nästa vecka.

Tips: Följ en hashtag över några månader – modeflugor dör ofta ut snabbt, medan en verklig trend återkommer och syns i olika sammanhang. Bevaka även Exolyt Hashtag Relations-grafen för att förstå om de underämnen som driver huvudtrenden också förekommer i andra relaterade diskussioner och hur utbredd den är.

Exolyt Hashtag-relationer, t.ex. #BookTok

• Identifiera mönster och återkommande teman:

Räkna inte bara visningar; identifiera återkommande teman eller estetiska uttryck. Syns liknande tonaliteter, budskap eller visuella uttryck i olika videor som trendar? Återkommer vissa slanguttryck, låtklipp eller stilar upprepade gånger? Mönster kan signalera en underliggande strömning. Som en analytiker påpekar: att vara genuint ”online” och lyhörd för dessa nyanser gör det lättare att se sambanden och förstå de större kulturella skiften som driver dessa mönster.

Till exempel kan förekomsten av DIY- och upcycling-hacks inom mode på TikTok signalera en bredare trend mot hållbarhet och konsumtionskritik bland unga – även om varje enskild videotrend (thrift flips, closet tours osv.) kan verka fristående, förenas de av en gemensam värdering. Identifiera därför gemensamma nämnare i drivkrafterna bakom varför människor engagerar sig i vissa typer av innehåll: handlar det om identitetsuttryck, nostalgi, upproriskhet eller känsla av gemenskap och tillhörighet? Dessa gemensamma drag pekar på den underliggande trenden.

• Bedöm långsiktighet och närvaro på flera plattformar:

Ett kännetecken på en verklig trend är att den håller i sig och sprider sig till fler plattformar. Om något är stort på TikTok och det syns även på Instagram, Twitter (X), YouTube eller i Google-sökningar, har det bärkraft bortom en tillfällig TikTok-fluga. Omvänt gäller att om ett fenomen är enbart stort på TikTok och dyker upp plötsligt, kan det vara en kortlivad fluga.

Undersök hur länge ämnet har varit i omlopp: Har ämnet eller hashtaggen funnits i mer än några veckor? Återkommer intressetoppar säsongsmässigt, eller ökar de över tid? En trend som har byggts upp stadigt under ett år (även med upp- och nedgångar) och fortfarande visar en uppåtgående kurva är en stark kandidat för en verklig kulturell trend. Kontrollera också om människor söker efter det på Google eller diskuterar det på Reddit – ökande sökvolym eller diskussioner över flera plattformar tyder oftast på att trenden speglar ett bredare intresse, inte bara en algoritmisk tillfällighet på TikTok.

Exolyt gör det möjligt att löpande övervaka historisk och aktuell tillväxttakt för valfria ämnen och trender på TikTok. Exolyts hashtaggtillväxtanalys ger exakta mått på hur mycket en hashtag har vuxit – mätt i visningar, inlägg och engagemang – med daglig precision över tid.

• Analysera varför (sätt trenden i ett sammanhang):

När en potentiell trend har identifierats, fördjupa analysen för att förstå dess sammanhang och drivkrafter. Det är här genuin social listening och analys blir avgörande. Samla in data om hur trenden diskuteras: Vilket språkbruk används? Vilka sentiment eller motiv uttrycks?

I stället för att enbart låta AI eller dashboards stå för tolkningen, avsätt tid för att granska innehåll kvalitativt – läs kommentarer, notera anekdoter från användare och följ hur trenden utvecklas. Ofta uppstår de mest värdefulla insikterna när man ser hur användarna själva tolkar trenden. Gruppera relaterat innehåll eller konversationer i teman för att se helhetsbilden (till exempel: engagerar sig de flesta i en TikTok-trend i syfte att underhålla, visa solidaritet eller uttrycka kreativitet?).

Genom att fördjupa sig i samtalen kan man tolka inte bara vad människor gör, utan varför de gör det just på det sättet. Det här sammanhanget visar om trenden knyter an till ett meningsfullt kulturellt narrativ eller om den bara är ett udda meme.

• Identifiera det underliggande mänskliga behovet eller beteendet:

Varje varaktig trend drivs av en underliggande mänsklig önskan, rädsla eller värdering. Ställ frågan: Vilket behov fyller den här trenden? Det kan vara behovet av gemenskap (t.ex. en hashtag som förenar en subkultur), självuttryck, eskapism eller autenticitet. Att identifiera denna drivkraft är avgörande.

Om en TikTok-mikrotrend drivs av exempelvis en strävan efter kroppspositivitet, ekonomisk frihet eller miljömedvetenhet, handlar det inte om en enskild trend – utan om en del av en större kulturell rörelse.

Som trendforskare ofta påpekar ger en förståelse för det beteende eller det ouppfyllda behov som driver en trend en tydligare bild av hur den passar in i bredare kulturella skiften. Exempelvis kan den virala ”#GirlDinner”-trenden (där användare visar upp enkla plocktallrikar som middag) framstå som ett lättsamt, delningsvänligt koncept, men under ytan kan den vara en kommentar om självständigt leverne eller ett avståndstagande från formella måltidsnormer – teman som knyter an till bredare kulturella samtal om livsstil och självomsorg. Förankra alltid trenden i grundläggande mänskliga berättelser.

Se även detta webbinarium med Marek Tobota om hur man skiljer ett tillfälligt viralt genomslag från en framväxande kulturtrend som signalerar djupare attitydförändringar hos konsumenter.

Under hela processen kan social listening-verktyg och analysplattformar vara ovärderliga. Att manuellt hålla jämna steg med TikToks ständiga flöde av innehåll är svårt, men plattformar som Exolyt är utformade för att identifiera och följa dessa trender.

Till exempel kan Exolyts dashboard visa vilka hashtags och ljud på TikTok som trendar i realtid och dessutom lyfta fram relaterade hashtags samt de communities som engagerar sig i dem. Det gör det enklare att validera om din ”trendhypotes” får brett genomslag eller är begränsad till en bubbla.

Men kom ihåg att verktyg ger data — den kulturella analysen måste komma från er. Som en expert varnar: Lita inte enbart på att AI analyserar data åt er utan er medverkan; då kan ni missa de bästa insikterna. Använd i stället verktygen för att samla in information och tillämpa sedan mänsklig nyfikenhet och expertis för att tolka innebörden.

Från TikTok-fluga till kulturell trend: exempel i praktiken

Ibland blir skillnaden mellan en modefluga och en trend tydlig först i efterhand. Se följande exempel:

• “Cortisol Matcha”: Vid första anblicken bara ännu ett viralt hälsotips. I ett större sammanhang signalerade det en djupare konsumenttrend: växande medvetenhet om stresshantering och hormonhälsa. Trendreceptet var en del av en bredare hälsodiskussion.

Källa: Exolyt – kortisolrelaterade diskussioner på TikTok

• Patagonias syftesdrivna strategi: Miljöaktivism är ingen tillfällig trend. Patagonias agerande – från antikonsumtionskampanjer till uthållig aktivism – visar styrkan i att förankra varumärket i bestående kulturella värden snarare än i kortlivade estetiska trender.
• Marimekkos digitala återkomst: På TikTok trendade Marimekkos mönster, men varumärket kapitaliserade på den ökade uppmärksamheten genom att koppla den till djupare kulturella associationer: finskt arv, hållbarhet och uttrycksglädje.

Dessa exempel understryker att det som trendar på TikTok mycket väl kan vara en ingång till väsentliga kulturella insikter – men bara om vi ser bortom ytan. En trend får genomslag när den kopplar an till kulturella strömningar (som trygghet, autenticitet, stolthet över identitet m.m.), och varumärken som förstår dessa strömningar kan agera på ett sätt som känns äkta för målgrupperna.

Helhetsbilden: Trendspaning med kulturella insikter

I slutändan handlar det om att skilja en verklig trend från en kortlivad fluga genom att hålla helhetsbilden i fokus. Marknadsförare och strateger bör komma ihåg att TikTok är lika mycket en spegel av samhället som en källa till underhållning. Vi lever i en extremt snabbrörlig värld, och det är lätt att dras med i det snabba tempot. Men att identifiera de trender som har varaktighet och som är värda tid och investeringar är viktigare än någonsin. I praktiken innebär det att använda TikTok inte bara för trendigt innehåll, utan som ett fönster in i målgruppens föränderliga kultur.

Genom att kombinera social listening i realtid med en djupare kulturanalys går det att förutse vilka virala händelser som är tidiga signaler på större skiften. Detta kan ligga till grund för allt från innehållsstrategi till produktutveckling.

Att identifiera en genuin trend tidigt kan bidra till att framtidssäkra marknadsstrategin eller inspirera till en ny produktlinje, samtidigt som risken minskar att hoppa på en trend som inte leder någon vart. Samtidigt gör förståelsen för hur fokusområdet passar in i det kulturella landskapet – varför människor pratar om det, hur deras beteenden förändras och vad de förväntar sig av varumärken – det möjligt att ligga steget före konkurrenterna när det gäller att skapa relevans hos målgruppen.

Sammanfattningsvis, “vad som trendar” är bara utgångspunkten.

Det verkliga värdet ligger i att koppla uppmärksamhetstopparna till bestående kulturella narrativ. Trender fungerar inte isolerat; de är trådar i en större väv av samhällsförändring. Som varumärkesstrateg eller marknadsförare är uppgiften att se hela väven, inte bara den mest uppmärksammade tråden. Så nästa gång en TikTok-trend fångar uppmärksamheten, uppskatta fenomenet – men ställ också frågan: vad handlar det här egentligen om?

Genom att ställa rätt frågor och dra nytta av sociala medieinsikter går det att urskilja signalen från bruset och omsätta viral hajp i resultatdrivande strategi. I en värld av dashboards och dataöverflöd är den här typen av kvalitativa, kulturförankrade insikter inte bara värdefulla – de är transformativa för alla som vill skapa kampanjer med verklig effekt.